Pesquisadores da University College London descobriram que pessoas com comprometimento cognitivo leve, estágio anterior à demência, têm dificuldade para virar enquanto caminham.
O estudo, publicado na revista “Nature Medicine”, comparou 31 jovens saudáveis, 36 idosos saudáveis e 43 pacientes com comprometimento cognitivo leve.
Todos os participantes foram convidados a completar uma tarefa usando óculos de realidade virtual. Eles percorreram um percurso guiado por cones numerados, composto por dois caminhos retos conectados por uma curva.
Após completar a tarefa, os participantes foram convidados a retornar à posição inicial guiados apenas pela memória.
A análise revelou que as pessoas com comprometimento cognitivo leve superestimaram consistentemente as curvas na rota e apresentaram maior variabilidade no senso de direção.
Segundo as pesquisadoras, os resultados sugerem que problemas com a navegação podem ser um importante sinal precoce da doença de Alzheimer.
“A dificuldade de virar pode ser um sinal de que o cérebro está tendo problemas para processar informações espaciais”, disse uma das autoras do estudo.
A descoberta pode levar ao desenvolvimento de novos testes para diagnosticar a doença de Alzheimer em estágios iniciais.
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